般若藏珍 佛教的傳承與傳持展覽

2017年,东莲觉苑获香港特区政府刊宪列为法定古迹。整座苑舍由建筑师冯骏先生设计,并由霭亭法师指导,让建筑细节能表达佛教法义。冯氏曾于美国及欧洲考察建筑,1933年赴英国伦敦攻读建筑绘图硕士,其后回港从事设计工作。

东莲觉苑位于山腰,坐南朝北,依山而建。受地势限制,不如传统佛寺在纵轴线上设有内庭分隔,但冯氏却保留了中式佛寺的传统空间格局:由山门、前殿、大雄宝殿及宝塔沿中轴线层层递升排列。独特的三角形地皮令建筑平面呈箭镞形,也像越洋渡海的楼船,寓意承载众生到彼岸的般若船,呼应大乘佛教普度众生的精神。

冯氏将中西建筑元素融汇,体现1930年代盛行的折衷主义建筑风格(Eclecticism in architecture)。屋顶结合歇山顶、重檐歇山顶与十字脊顶;正脊与屋顶饰有二龙争珠、鸱吻、垂兽等陶塑;出檐下设装饰性斗栱,山墙悬鱼点缀;主要结构以混凝土建造,配以意大利阶砖与彩色玻璃窗,呈现庄严华美的格局。

本苑落成初期,韦驮殿两侧空间为宝觉义学课室;随时代转变,后来改作客堂与活动室,现已成为展览场地,见证了空间功能随需求而调整的历程。

本苑依循「历史建筑・修旧如旧」原则,自2015年启动保育计划,深信护持道场即是护持佛法。保育范畴涵盖有形建筑与无形文化价值,包括:聘请保育顾问、成立档案部及工程部、制定档案管理及建筑保护计划、开展历史研究与建筑评估等。复修期间亦分阶段开放导赏及举行分享会,让公众体验佛教建筑的美学与精神。

除了建筑的维护,本苑同样重视文物与文献档案的保存。 2016年,本苑成立「档案部」,以「档案文献・永续使命」为宗旨,负责收录、管理与保存与本苑相关的档案文物。这些工作不仅能保存宝贵的历史文化,也有助大众了解香港佛教的发展,并延续佛法智慧。

本苑图书馆亦收藏大量佛教出版物。过去,本苑曾是佛教书刊流通的重要地点,这些珍贵典籍见证了本苑透过出版弘法的历史。文物与文献因此成为承载本苑乃至香港佛教历史的重要载体,整理与保育工作正是本苑护持佛教的重要方式。

2021年,本苑推出「口述历史计划」,透过专业培训、访谈与资料整理,培养口述历史访问员,从不同角度认识东莲觉苑及香港佛教的发展,并建立珍贵的历史资料库。

欣逢东莲觉苑建苑九十周年,本苑更特别推出档案部网站,内容包括:发展历程、珍藏档案、专题展览与人物专访,期望让更多人认识并珍惜这份历史与文化。

2001年,山光道外拍摄的东莲觉苑。

2001年,东莲觉苑屋脊上的走兽。

大殿屋顶中央饰以二龙争珠,庄严气派。